Игорь торжественно посмотрел на все еще не понимающего Милоша. Улыбнулся и ткнул пальцем вверх.

- У меня возник небольшой план…

Милош проследил за направлением пальца Игоря и тоже улыбнулся.

- Ты правильно сказал смотреть вверх, только отклони свой палец немного правее. Думаю, этот вариант проще и безопаснее. – Впервые за все время побега, на его лице появилось подобие улыбки.

- Зажигалка есть?

- Держи. Только ее надолго не хватит.

- Надеюсь, у них датчики в норме, база построена совсем недавно.

Потолки в коридорах станции были достаточно низкие, так что Игорь без труда поднес зажигалку к датчику пожарной сигнализации. Прошло не более двадцати секунд, и сигнальная лампа, вкупе с сиреной, оповестили, что замысел беглецов удался. Спустя мгновение по полу и по стенам побежали огоньки зеленых стрелок, а дверь в ангар бесшумно втянулась в стену.

- Надеюсь, это не единственный путь эвакуации со станции, иначе мы не успеем вывести катер.

- Не драматизируй, все будут так заняты спасением своих шкур, что на нас не обратят внимание.

И только когда катер покинул пределы станции, Игорь решился произнести вслух этот вопрос:

- А что теперь?

* * *

            Ворвавшись в Башню, он действительно не увидел никого. Но в одном он не ошибся. Именно сюда направились беглецы и, судя по всему, успели сделать, то, что задумали. Теперь надо срочно выяснить, что им здесь понадобилось. Почти наверняка это укажет и на то, где их искать.

            Вслед за Крисом в Башне появилась оставшаяся часть команды. Лица ребят выражали крайнюю степень растерянности. Даже Виталий, которого Крис считал человеком, более приспособленным к условиям экспедиции, чем он сам. Даже Виталий не понимал, что произошло, и как действовать дальше. В этой ситуации оставалось только одно - взять процесс в свои руки.

- Джоби, я попрошу вас вернуться в лагерь. Во-первых, его стоит поддерживать в порядке, кроме того, могут вернуться пропавшие. Также я прошу вас написать сообщение для орбитальной группы. Текст такой: «Мио и Ричи покинули экспедицию. Они были в Башне. Прошу сменить приоритеты внешнего наблюдения».

- Крис, ты говоришь так, будто бы подозреваешь в чем-то Мио и Ричи...

- Давайте не будем вступать сейчас в дискуссию и терять время. Я потом все объясню, а сейчас прошу вас просто помочь мне и сделать то, что попрошу.

- Окей, босс. – Джоби сказал это абсолютно серьезно и даже с уважением. – Что мне предпринять, если они вернутся?

- Подать нам сигнал. И держите под рукой оружие, дружище. Это, кстати, касается и остальных. Возможно, дело дойдет до того, что придется стрелять во вчерашних друзей. В это партии за фигурами симпатичных людей стоят достаточно серьезные силы.

В помещении повисла гнетущая тишина. И снова Крису пришлось играть столь неприятную, но нужную роль лидера.

- Виталий и Джой проводят Джоби до лагеря, возьмут свою оружие и отправятся обследовать окружающие Башню разбитые корабли. Я очень жалею, что раньше не нашел для этого времени, но теперь это совершенно необходимо. Вы будете искать корабль, который посещали наши беглецы. Я уверен на 99%, что они общались с орбитой, и так как они не могли привезти этот чудо-передатчик с собой, то он здесь был до их высадки.

- Крис, нам лучше разделиться или ты думаешь, что это опасно? – Виталий все-таки взял себя в руки и начал мыслить конструктивно.

- Вы более остальных имеете шанс встретиться с Мио и Ричи. Так что держитесь вместе и скажу вам честно: я бы на вашем месте сначала стрелял по ногам, а потом разговаривал.

- Крис ты полностью уверен, что это саботаж, а не просто выходка влюбленных дурачков?

- Нет Света, я просто действую исходя из важности проекта и поставленной передо мной задачи. Самому все это противно, но я склонен думать, что это в отряде были два человека, у которых свои цели на этой планете. И я так же считаю, что их цели не совпадают с интересами большинства жителей Земли.

- Да, это аргумент. Я, пожалуй, понимаю тебя и готова выполнять твои поручения.

- Спасибо. Нам с тобой предстоит остаться здесь и найти следы пребывания нашей двоицы.

- Если больше вопросов нет, то давайте приступим. Встречаемся в три часа в лагере. Подкрепимся и обсудим достигнутое.

* * *

- Слушаю вас, Колин.

- Адмирал, вам лучше занять место в рубке, ситуация развивается слишком динамично.

- Сейчас буду!

Выйдя из своей каюты, Джозеф Стайн проследовал уверенным шагом к центральному залу четвертого уровня. Несколько секунд простоял в ожидании лифта. Затем резко развернулся на каблуках и побежал по аварийной лестнице. Впрочем, возраст и малоподвижный образ жизни дали о себе знать уже после первого лестничного пролета.

Через несколько минут адмирал Стайн вошел в рубку управления и торопливо, пока никто не обернулся, утер рукавом пот со лба. Он еще делал положенный десяток шагов, разделяющих вход и капитанское кресло, а по картинкам на экранах и переговорам идущим в эфире стало понятно, что ситуация вокруг Дженни-4 перешла в активную фазу.

- Адмирал на мостике!

Все находившиеся в рубке встали и вскинули руки к виску в приветственном жесте. Традиции - это то, на чем держится армия. А его команда знает свое дело, многих он воспитал сам и может на них положиться в любой ситуации.

- Я вижу, сейчас ваша вахта, Денис. Прошу доложить обстановку.

- Как мы уже докладывали, примерно полчаса назад получен сигнал о приближении к планете космического корабля корпорации «Тритон». По словам их командира, они имеют права на орбитальную и наземную разведку планеты с целью определения залежей полезных ископаемых и намерены помогать нам в решении ситуации с полем. Они не уточнили от кого получили эти права, но настаивают, что будут работать внизу независимо от нас. Их транспорт вышел на орбиту Дженни в точке, почти диаметрально противоположной нашей станции. Сейчас они «разбрасывают» спутники-наблюдатели.

- С этим понятно, что дальше?

- Примерно пять минут назад мы обнаружили на подходе к планете еще одиннадцать кораблей, они движутся тремя группами. Каждая группа также представляет крупную корпорацию, мы сейчас выясняем цели их прибытия, но, очевидно, что они также имеют некие виды на планету. И главное. Наземная экспедиция передала сообщение. Оно подписано Хаттоном и сообщает о пропаже двух участников высадки. Вот текст. На этом все.

- Спасибо, Денис. Колин, я хотел бы услышать ваши соображения, подключитесь, пожалуйста, к прямой связи. А вы, господа, продолжайте работать, мы «уединимся» на пару минут.

* * *

- Джой, я думаю, начать стоит с того бота, где Крис нашел ключ. Он мне его показывал издалека.

- Согласен.

Двое молодых людей покинули лагерь, облачившись в защитные костюмы и прихватив изрядный запас оружия. Кто знает... Они пока слабо представляли себе цель поисков. Следов в прямом понимании, на каменистом плато было найти нереально.

- Да, я и без Криса решил бы первым осматривать именно это корабль. Он больше других и смотрится как-то новее, что ли.

- Должно быть, они забирались через ту дыру, других вариантов нет.

- Если у них не было лестницы.

- Может, еще трап поищем с ковровой дорожкой?

Внутри все было, как рассказывал Крис. Просторно, наполнено солнечным светом и тишиной. Пыль на полу почему-то отсутствовала, возможно, ветер выдувал, а возможно материалы, из которых был изготовлен пол, не допускали ее скапливания. Так что никаких следов Мио и Ричи не было видно.

- Если мы ищем нечто наподобие передатчика, да еще и защищенного от поля, то он может быть только частью конструкции, так что место ему в рубке.

- Согласен. Судя по тому, что было видно снаружи, рубка находится на «горбе» корпуса, ближе к центру корабля, чем к носу.

- Тогда нам нужно искать лестницу, надеюсь, у них тут не только лифты.

- При таком уровне развития, вряд ли они были столь непредусмотрительны.

- Вон та дверь, почти наверняка лифтовая, над ней табло информационное, думаю, там зажигались цифры уровней. Значит справа или слева от нее можно ожидать лестницу.

- Если конечно они пользовались людской логикой.

- Другой логики быть не может. Это не логично.

- Это ты Виталик хорошо сказал. Будешь с ними вести переговоры, если найдем кого.

Действительно, лестницу они нашли, но не около предполагаемого лифта, и даже не в этом зале. Лестница шла из грузового отсека, где также размещались спасательные боты. Теперь этих ботов не было, видимо перед посадкой с судна сняли лишние утяжеляющие элементы. Лестница была однопролетная, достаточно крутая и ступеней через восемьдесят упиралась в дверь, которая, впрочем, легко сдвигалась руками. Видимо логика у строителей была неплохая: в случае отключения электричества команда не оказывалась запертой и могла открыть двери вручную.

- А вот и следы, - едва войдя в рубку, Джой устремился к мигающему зеленым светом небольшому, чуть больше ладони, экрану.

- Только не трогай. – Виталий обошел пульт, на котором горел экран, осмотрел его со всех сторон и кивнул. – Вроде бы никаких бомб нет. Похоже, это рабочее место связиста.

- На других пультах все приборы мертвы, на этом тоже больше ничего не светится. Видимо это какая-то аварийная система.

- Учитывая, сколько времени имела наша парочка, они знали, что и где искать. Давай подумаем, как оно работает.

- Вот эти одинаковые кнопки под экраном видимо программируемые, для выбора основных каналов, которые они используют. Последняя кнопка больше других, видимо это режим перелистывания каналов. Так и у нас на передатчиках. Десять секунд один канал слушаешь, потом другой и так по кругу. Должны быть еще кнопки сканирования частот. Кнопка СОС совершенно точно вот эта. Красный цвет и треугольная форма, как они на нас похожи. Остальные, думаю, не существенны.

- Будем звать Криса, или сами попробуем?

- Я думаю, если это аварийный передатчик, то у него автономное питание, и пока мы будем бегать, оно может иссякнуть. Все-таки столько лет простоял без дела. Давай рискнем.

- Тогда перелистываем имеющиеся каналы?

- Угу. Поехали.

На зеленом табло появлялись и исчезали какие-то символы, но в зале стояла полная тишина.

- Попробуй тогда сканирование запустить.

Джой нажал кнопку, символы побежали веселее, появилась какая-то систематичность. И вдруг раздался какой-то скрип, набор звуков и снова все затихло.

- Пролетели, давай назад. Медленно.

...

«Внимание кораблю компании «WorldOil», настоятельно прошу не занимать стационарную орбиту в зоне размещения экспедиции. Ваши сигналы будут мешать нашему оборудованию слежения за планетой»

- Это наши. Не может быть. Наш сигнал, с флагмана.

- Будем, что-нибудь говорить?

- Пожалуй, нет. Во-первых, это открытая частота, кроме того, надо Крису сообщить. Пусть он решает.

- Окей, тогда пошли быстрее к нему, в Башню.

Они выскочили из корабля и побежали в сторону Башни. Вдруг Виталий остановился и крикнул Джою: Черт побери, мы же сбили ту частоту на которой говорили Мио и Ричи. Какие мы идиоты.

- Но-но, дружище. Даром я, что ли, колледж заканчивал. Нас там учили с передатчиком работать, до автоматизма муштровали. Если садишься за аппарат, после того как работал другой оператор, обязательно сохрани в памяти его канал. А кнопка здесь такая же, как у нас, и находится на том же месте. Я ее инстинктивно нажал.

- Так, так. Постой. Если этот передатчик так похож на наши, то и резервная запись последних переговоров должна быть, причем автоматическая. А на корабле таких записей должно быть десятка два в памяти. Мало ли что у связиста из головы вылетит, а записать или передать не успел.

- Точно. Должна быть такая функция, и я думаю, что знаю, как ее активизировать. И то, о чем Ричи и Мио говорили, думаю, там есть. Если они забыли выключить прибор, значит, торопились и вряд ли стали стирать записи. - Пока Джой все это проговаривал, Виталий уже бежал обратно к кораблю. Недолго думая, его напарник устремился следом.

* * *

- Я чувствую, Колин, вам есть, что сказать?

- Адмирал, я имею сведенья, что «Тритон» - это компания Пентаграммы. Думаю, остальные корабли, направляющиеся сюда, тоже подставные. Кроме того, я навел справки и могу предположить, что все их разрешения на исследования и добычу липовые.

- Думаете, они готовят захват планеты?

- Ну, для этого им надо туда высадиться, кроме того, там сейчас сильно не повоюешь, да и передвижение по поверхности почти невозможно, только пешком.

- Я в целом согласен с вашими выводами. Более того, думаю, что тут не только Пентаграмма появится, есть и другие силы, желающие участвовать в разделе планеты.

- А что нам делать? Я надеюсь, армия и правительство что-нибудь предпримут?

- Да, я уже сделал некоторые шаги. Но думаю, в ближайшие дни разбираться придется своими силами. А что вы скажете про ситуацию на Дженни?

- Я связываю исчезновение Мио и Ричи с появлением кораблей Пентаграммы. И Крис, думаю, совершенно прав - большинство наших наблюдательных станций нужно перепрограммировать. Фактически предлагаю разделить остров на сектора и искать беглецов. Почти уверен, - найдя их, мы узнаем ответы на многие вопросы.

- Тогда вперед, ничего лучшего я предложить не могу. Давайте действовать. Вы занимайтесь планетой, я разруливаю ситуацию на орбите.

- Есть, адмирал!

* * *

Крис и Светлана облазили практически все доступные помещения Башни. Конечно, было много закрытых дверей, вернее стен, за которыми по логике должны быть помещения, но никаких следов входа туда они не нашли.

В итоге Крис признал, что видимо Мио и Ричи имели какую-то информацию о Башне, которой сам он не располагал. Светлана же не хотела сдаваться, и вела себя как герой средневековых романов, ищущий тайный ход. Она прощупывала стены, надавливала на выступающие детали, говорила, кричала, свистела, но все безрезультатно. Наконец она не выдержала и накричала на Криса, что тот ничего не делает и слишком легко сдается. Правда тут же остановила себя и виновато начала извиняться.

- Я думаю, нам стоит сесть и подумать, что они могли тут делать.

- Ладно, Крис, согласна. Только я уже не могу ни о чем думать, какие все-таки подлецы, я даже не могла предположить, что среди нас предатели.

- Успокойся и не торопись с выводами.

- Да чего же медлить, все же ясно. И про Башню они откуда-то все знают, явно не в энциклопедии вычитали. Наверняка пришли сюда, что-нибудь украсть ценное или сломать ее.

- Как ты сказала? Сломать?

- Такую махину разве, что взорвать можно.

- Нет, нет. Погоди. Думаю, ты права. Какую бы организацию они ни представляли, их хозяевам нужна планета. А для этого нужно либо отключить поле, либо научиться работать в нем. Я думаю, они здесь хотели получить информацию о поле и что-то с ним сделать. И если они покинули Башню, а поле все еще работает без изменений, значит то, что им нужно находится не в Башне. А снаружи, на острове.

- Здорово. Действительно, то, что ты сказал - самый вероятный сценарий. Надо выбираться отсюда и искать на территории острова, только вот где?

- Разберемся, пошли в лагерь.

Выйдя из Башни, Крис и Светлана заметили бегущих к ним Виталия и Джоя. Лица у них были взволнованные, но скорее довольные, нежели взволнованные.

-  Мы нашли их! – кричал Джой.

- Вернее не их самих, но их следы, и главное - узнали, что они там делали. – Виталий уже подбежал к Крису и шумно восстанавливал сбитое дыхание.

- Расскажете по пути в лагерь – сказал Крис, но тут же вспомнил, что роль лидера требует определенных правил поведения, и пожав руки ребятам, добавил, - Молодцы, на вас можно положиться. Не ожидал, что мы так оперативно вникнем в ситуацию.

Еще не доходя до лагеря, Крис уже знал, что в известном ему корабле имеется работающий передатчик. И что кто-то получил по нему информацию от неизвестного адресата. Сообщение было передано несколько часов назад и содержало инструкции о том, что на северо-востоке острова находится грузовой контейнер, сброшенный с орбиты. В нем есть некие вещи для человека или людей, которые получили это сообщение. Даны исчерпывающие описания места, куда приземлился загадочный груз. А агенту, которому предназначалось сообщение, был дан приказ по возможности ускорить реализацию проекта «Сфера».

Ребята успели обсудить имеющиеся сведения. Общий вывод был таков, что Мио и Ричи, которым видимо и адресовалось сообщение, должны отключить поле или как-то модифицировать его. А с орбиты им видимо сбросили оружие и средства передвижения. По всей видимости, стоит задача захватить Башню и дожидаться прибытия загадочных «своих».

- Все это, конечно, больше похоже на шпионский роман, но зато, мы знаем куда идти и имеем шансы остановить происходящее, если доберемся до контейнера первыми. Поэтому бегом в лагерь, берем все необходимое и вперед. – Крис говорил это почти автоматически, ребята и сами понимали, что нужно делать.

Палатки экспедиции выстроились в форме подковы. В центре лагеря сидел Джоби и терзал передатчик. Устройство работало!

Первую минуту четверо исследователей были в шоке. Действительно они уже перестали таскать с собой ненужные приборы и всю электронику. Поэтому не заметили, что поле исчезло.

- Давно это произошло? – опомнился первым Крис.

- Не знаю точно, - ответил Джоби. – Минут двадцать назад я услышал какой-то звук и начал копаться в своих вещах, откуда он исходил. Оказалось это портативный газоанализатор. Он по идее всегда во включенном состоянии, но здесь как бы спал. А когда проснулся начал самодиагностику. Потом я все понял и постарался разобраться с передатчиком, тут и вы подошли.

- Понятно. Но наши планы это не меняет, даже наоборот. Теперь мы разделимся на отряды, и будем координироваться с орбитой и между собой.

- Итак, Крис, что мы делаем?

- Виталий и Джой, как самые физически крепкие, отправляются к месту, куда сброшен контейнер. Берите еду, оружие и средства связи. Ваша задача - захватить груз и не допустить к нему Мио и Ричи. А по возможности захватить и их самих.

Света и Джоби переносят лагерь в Башню. Еды у нас хватит недели на три. Так что будете держать осаду, до высадки наших сил. Хотя я уверен, что враги здесь появятся первыми. Башню придется запереть, насколько я понимаю, изнутри это делается тем же ключом. Пока будете внутри, займетесь исследованием Башни, заодно будете играть роль нашего штаба. Координировать отряды и поддерживать связь с адмиралом Стайном.

- А ты сам?

- Буду наблюдать за происходящим вокруг Башни снаружи, все-таки к дикой жизни на Дженни я привык больше вашего. Думаю, смогу скрываться. А главное - буду искать агрегат управления полем. Очевидно, что он за пределами Башни, и уверен, что он не переносной. Контроль над этим устройством - это ключ к Дженни.

Вопросы есть?

- Думаю, справимся. А вопросы разрешим по ходу дела.

- Тогда удачи нам всем! А мне сейчас надо поговорить с адмиралом.

* * *

- Адмирал Стайн. Шифрованный вызов по каналу связи «Аквариум».

- Идентификация вызывающего?

- Пароль соответствует. Это Крис Хаттон!

- Слушаю тебя, сынок. Хотел бы сказать, что удивлен. Но тут такое творится, что я уже начал подозревать, в чем сыр-бор.

- Да адмирал. Не знаю кто они и не понимаю, откуда у них столько информации о Башне и прочем, но видимо, Мио и Ричи отключили поле. Более того, у них тут целый план захвата острова и Башни.

- Вы сможете продержаться?

- Я предпринял кое-что. Башню мы сможем изолировать. Постараемся также помешать развитию событий. Я же оставил себе роль наблюдателя. Постараюсь держать вас в курсе.

- Адмирал Стайн, срочное сообщение!

- Слушаю Колин.

- Только что из корабля Тритона вылетели по направлению к Дженни два десантных бота. А на подходе к орбите еще два десятка частных кораблей. Причем, половина - неизвестной нам конструкции. Судя по тому, как они себя назвали, принадлежат они ЦОГ.

- Слышал Крис? Такие у нас тут дела. Жди гостей. Я думаю, завтра на вашем острове будет людей больше, чем деревьев. И почему-то мне кажется, что несколько группировок будут заняты друг другом. Для нас это шанс.

- Подмога будет?

- У меня есть несколько катеров и отряд десантников. Большинство армейских мы отослали, после того, как поняли, что завоевывать ничего не нужно. Но шифровку на Землю я отправил еще часа три назад. Так что будем ждать. Главное - не дать им захватить Башню. Кто ее контролирует, тот и планету в руках держит.

- Я пока заканчиваю адмирал. Нужно подготовиться к встрече гостей. Прошу прислать бот с командой поддержки в район моей первоначальной высадки. Пусть замаскируются и ждут сигнала от меня. Нам может понадобиться транспорт для эвакуации. Конец связи.