Jenny-4. Глава 4.

-  Алакост, - задумчиво проговорил Вяземский. Он начал дышать спокойнее, глаза превратились в узкие щелочки, невидяще смотрят мимо Игоря. Так бывает с людьми, когда они заглядывают в себя; спроси что-нибудь – даже не заметят. Неожиданно, по спокойному, словно из гранита высеченному, лицу профессора пробежала тень. – Неприятное место, скажу я вам.

-  Конечно. Я был однажды на астероиде – ничего хорошего: голые скалы, пустота, все давно мертво…

-  Мертво. Это именно то слово, что подходит к Алакосту.

-  Я слышал в прессе…

-  Никогда не доверяйте прессе, Игорь. Это опасно, поверьте мне. Если она не подчиняется правительственным организациям, то уж точно Пентаграмме, а им есть что скрывать.

-  А при чем тут Пентаграмма?

-  Она всегда при чем. Я тоже раньше думал, что это всего лишь партия сумасшедших фанатиков, борющихся за какие-то религиозные идеалы. Но это не так. Она как незримая тень присутствует везде, как паучьими сетями окутывает планету, а теперь уже и космос.

Игорь в нетерпении поерзал на месте.

-  Но все-таки что произошло на Алакосте? Мы же не политики…

Внезапно корабль качнуло, в открытый иллюминатор плеснула зеленоватая волна соленой воды, расплескалась на полу бесформенными лужицами. Маленькие окошки с сухим щелчком захлопнулись, а вторая волна, ударившись в прозрачную преграду, разбилась облаком мелких брызг и разочарованно скатилась вниз.

-  Что происходит? – Игорь подскочил к кабине. Андрей нависал над пультом, как скала. Руки с неимоверной скоростью метались над разноцветными кнопочками.

-  Сядь на место и пристегнись, - рявкнул пилот, лампочки вспыхивали одна за другой.

-  Андрей, что случилось?

-  Сядь на место и заткнись.

Игорь потрясенно отступил назад и послушно опустился в кресло. Непривычно жесткий ремень безопасности впился в живот.

-  Нас атакуют! – закричал Андрей. – Пытаются сбить электронику… Проклятье!

Голос Вяземского стал напряженным.

-  Это они! Андрей, немедленное погружение! – глаза бегали, правая рука тянулась к поясу, будто за пистолетом. Корабль вздрогнул, угрожающе загудели двигатели.

Игорь изогнулся в кресле, пытаясь разглядеть преследователей. Ничего. Только чистая гладь моря.

-  Где они?

-  Под водой…  - раздался срывающийся голос Андрея из кабины. – Уроды! Не могу… не могу погрузиться… Есть!

Глиссер дернулся, толкая корабль, взревели двигатели. Игоря вжало в упругую спинку так, что он едва мог вздохнуть. Снаружи по иллюминаторам застучали прозрачные брызги. Глиссер мчался по водной глади как ядро выпущенное из пушки, оставляя позади пенный вал. Неожиданно корабль вздрогнул, подскочил над водой. Что-то хлопнуло, свет в салоне мигнул, из кабины потянулась тонкая струйка сизого дыма.

-  Проклятье! – заорал Андрей, закашлялся.

Корабль перевернулся в воздухе как гимнаст через голову, с грохотом ударился о воду. Металл обшивки угрожающе заскрежетал. Глиссер дернулся вперед. От гула захлебывающихся двигателей у Игоря заложило уши. Перед глазами мелькали разноцветные круги. Он лихорадочно вцепился в широкие подлокотники, стараясь не мотаться из стороны в сторону.

-  Погружайся, погружайся, - прорвался до его слуха хриплый голос профессора Вяземского.

-  Они не пускают!

Корабль вздрогнул. Лампочка под потолком со звоном разорвалась, в нос ударил запах горелого пластика. Глиссер словно застыл на мгновенье, резко развернулся, подняв фонтан брызг, ринулся в сторону. Игоря вжало в стену.

-  Ага, – раздался из кабины ликующий крик Андрея.

Взвыли турбины. Корабль чуть наклонился носом вперед, зарываясь в воду. По иллюминатору хлестнула волна, блеснул луч солнца, преломленный в мутноватой капле, а уже в следующее мгновение остался лишь слой прозрачный воды. Корабль, мелко вибрируя, рассекал толщу воды как нож растаявшее масло. Света становилось все меньше – на расстоянии вытянутой руки ничего не видать, а корабль шел все глубже и глубже.

-  Оторвались? – затравленно озираясь спросил Игорь.

-  Не знаю, - голос Андрея был напряженным. – По-моему, они где-то рядом.

Вяземский, тяжело дыша, как от быстрого бега проговорил:

-  Попробуй уйти подальше.

Внезапно под потолком загорелась аварийная лампа. В кабине что-то щелкнуло, раздался пронзительный, режущий слух писк, затем все смолкло.

-  Они по-прежнему блокируют радиосигналы.

-  Кто нас преследует? – Игорь требовательно смотрел на Вяземского.

-  Это…

-  Они выходят на связь, Виктор Степанович, - вкрадчиво сообщил Андрей. И не дожидаясь ответа, из динамиков послышалось:

-  Господа, - голос был насмешливый и чуть надменный, но профессор вздрогнул, будто узнав его, - предлагаю вам выключить двигатели и, как говориться, лечь в дрейф. От нас все равно не убежать – каждое движение отслеживается мощнейшим радаром – малька засечет, не то что вашу лодочку.

-  Мы с тобой уже все сказали друг другу десять лет назад, - рявкнул Вяземский, но Игорь заметил, как у него дрожат руки.

-  Ха, а ты совсем не изменился, Виктор. Но выбор у вас не большой: или вы останавливаетесь, или мы вас потопим. Поверьте, средства у нас есть.

-  Скорость, Андрей, скорость, - выкрикнул Вяземский. – С этим сумасшедшим нельзя вступать в сделки.

Глиссер дернулся, набирая ход. Связь оборвалась, наступила тяжелая тишина, только вода приглушенно шелестела за бортом. Стало жарко, должно быть кондиционер вышел из строя. За иллюминатором пронесся темный косяк рыб.

-  Они прямо за нами, - ровный голос Андрея в наступившей тишине был подобен разрыву бомбы.

Вяземский неожиданно расстегнул ремень безопасности, впился глазами в Игоря.

-  Ты им не нужен, - он запустил руку за отворот пиджака, - но ты закончишь мое дело, - он вытащил маленький, поблескивающий в свете лампы диск. – Здесь все, что я смог отыскать за эти годы.

Диск лег в руку Игоря, он недоуменно смотрел на Вяземского, пытаясь прочесть в глазах ответы на все вопросы, но профессор отвернулся и не сказал больше ни слова. Он впился взглядом в диск. Что же там? Но в тот же миг Игорь ощутил, что его больше не вжимает в спинку кресла, а воя турбин больше не слышно. Показалось, что воздух сгустился, напряженно задрожал. Отвратительные мурашки поползли по спине, когда он увидел довольно улыбающегося Андрея, показавшегося в узком проеме кабины.

-  Наконец-то, - сказал он ухмыляясь, - ну сколько ж можно ждать?

Вяземский вскочил, в глазах полыхнула ярость. В руке Андрея блеснула серебристая трубка, коротко сверкнуло, и профессор мешком рухнул на мокрый пол.

-  Давай сюда диск, - потребовал пилот, направляя трубку на Игоря.

-  Как ты мог, - только и успел прошептать он, прежде чем по глазам ударило ослепительным светом, все тело пронзила холодная режущая боль.

***

Крис отпрянул от распластавшегося на земле человека. Странные глаза оливково цвета, в которых еще плясали огоньки пожара, неотрывно следили за ним. Страх постепенно исчезал, оставляя место изумлению и интересу. Человек осторожно приподнялся на четвереньки. Во всех движениях чувствовалась сила и грация дикого зверя. Крис отступил на шаг, грозно покачивая пистолетом, как бы говоря: не вздумай выкинуть какую-нибудь хитрость. Человек должно быть понял, осторожно поднялся на ноги, пригладил длинные волосы. И в этот миг от такого незатейливого жеста чем-то знакомым, но совершенно чуждым этой суровой планете повеяло на инженера. Он вгляделся в фигуру неизвестного и расхохотался – перед ним стояла девушка.

Да, несомненно так! Пусть с давно не мытыми, больше похожими на гриву льва волосами. Пусть в бесформенной, потерявшей цвет хламиде. Но ошибиться он не мог.

Крис спрятал пистолет в кобуру и, показав девушке открытые ладони, сделал шаг вперед. Она заметно напряглась, но осталась на месте. Еще шаг – ладони на виду. Он даже повернулся вокруг себя, показывая, что ничего не прячет за спиной, и в тайне надеясь, что у нее не найдется сарбакана с отравленной иглой. До дикарки оставалось не больше двух метров, когда она вдруг выставила вперед руку, должно быть, не позволяя ему идти дальше. Крис замер, не зная что делать, а девушка в это время с любопытством разглядывала его.

Странно, что она одна. Древние времена – это эпоха матриархата, когда женщина приравнивалась к богам, ее, как продолжательницу рода должны защищать и уважать. Конечно что-то здесь может быть не так, но все равно женщин так просто не отпускают далеко от жилища… Особенно таких привлекательных…

Он вспомнил как однажды в одном заповеднике на Земле подманил к себе собаку старой, совершенно не вкусной конфетой. Это можно проделать и с ней. Крис, не делая резких движений, опустился на корточки и снял рюкзак. Еды осталось совсем не много – самому на день не хватит, но на такое дело не жалко. Он достал небольшую баночку с консервами, открыл. Выудил из рюкзака ложку, зачерпнул немножко вязкой жижи, демонстративно отправил в рот, причмокивая от удовольствия. После этого протянул девушке банку и ложку.

-  На…

Она замерла в раздумье. Было заметны все ее сомнения, но Крис уверенно протягивал еду. Девушка нерешительно сделала шаг вперед. Потом еще один и наконец взяла баночку.

***

Прошло больше трех часов с того момента, как Крис поладил с дикаркой. Ночь отступала перед алеющей на горизонте полосой восхода. Густая тень постепенно сменялась сумерками, раскрашенные удивительным пурпуром возрождающегося солнца. Поднявшийся вечером ветер стих, завял, не беспокоил людей. До полудня еще далеко, поэтому можно блаженствовать, гуляя среди нагромождений мертвых кораблей – малюток и гигантов.

За это время Крис пробовал найти с девушкой какой-то способ общения, но та на все усилия оставалась нема, как партизан. Ее настроение менялось со странной быстротой: то широко улыбается, то смотрит на Криса насупившись, исподлобья. Он заметил ее необычную сдержанность в движениях: каждый шаг точно выверен, глаза следят за местностью, наверняка и слышит не хуже кошки, а уж о том, чтобы размахивать руками и речи не ведется.

Крис не заметил как взошло солнце, начал нагреваться воздух. Он все пытался что-то рассказать дикарке, рисовал на земле, но она мало на это реагировала, зато теперь совершенно его не боялась и охотно шла рядом. Через какое-то время Криса начала донимать усталость – давали о себе знать бессонная ночь и пустой желудок. Он указал на почти целый бот, похожий на тот, в котором он хотел ночевать.

-  Давай передохнем немного, - девушка кивнула, будто поняла смысл сказанного, но Крис догадался, что она поняла все по его лицу.

Они вскарабкались по шероховатой поверхности корабля, с трудом отворили крышку люка, ужасно заскрипевшую, с отваливающимися крупицами металла. Девушка проворно спустилась вниз, словно всю жизнь только этим и занималась. Крис сначала скинул рюкзак, а затем и сам опустился в кресло пассажира.

Девушка уже привычно сидела в кресле пилота, улыбнулась. Дикарка так забавно смотрелась в роли капитана космического корабля, что Крис не удержавшись, рассмеялся. Немного присмотревшись он понял, что она уже не первый раз здесь и на мгновенье показалось – вот сейчас она потыкает в нужные кнопки, корабль загудит, стряхнет с себя вековую пыль и взлетит. К его удивлению дикарка действительно попыталась нажать глубоко запавшую клавишу, кажется красного цвета, и не успокоилась, пока та не подалась. Девушка удовлетворенно улыбнулась. Не зная что делать дальше, Крис пожал плечами. Но дикарка снова продолжила непонятную возню с кнопками: нажимала, передвигала рычажки, показывала рукой на давно разбитый экран, сокрушенно взмахивала руками, кода Крис в очередной раз пожимал плечами. Он заметил, что за все время, что провела в его компании она ни разу не то что бы не заговорила, даже звука не произнесла. Может у нее атрофированы связки? Но ведь человек всегда остается человеком, даже обезьяны и то что-то укают. Возможно это какой-нибудь ритуал, что-то вроде: нельзя разговаривать с пришельцами из других племен? Да, наверно так и есть. Интересно, а где же все остальное племя? Кажется первобытные люди всегда сбивались в стаи, как звери. Да, что-то тут произошло. К тому же, почему она так легко пошла на контакт? Планета выбрасывает загадки как из рога изобилия. Ведь была же цивилизация! Высокоразвитая – вон какую Башню построили, вон боты для межзвездных перелетов, а где все сейчас? Цивилизация исчезла, и люди одичали, и поклоняются какому-нибудь идолу. Какие у них сейчас ценности?

Из раздумий Криса вывел чувствительный толчок девушки. Она, должно быть, наигравшись с кнопками, решила выйти наружу. Схватила Криса за рукав и потянула из бота. Люк откинулся с противным скрежетом и тут же в глаза ударили яркие лучи солнца. После полумрака и прохлады кабины, на жару выходить совсем не хотелось, но девушка упорно тащила его за собой.

Древние корабли уже порядком надоели Крису и он без всякого энтузиазма поплелся за девушкой, которая с завидным упорством тащила его вглубь кладбища. Воздух прокалился, звенел, дальние корабли плавали как в дыму от костра. Желудок подвывал, требуя пищи, а теперь еще и воды, но девушка не останавливаясь тянула его к какой-то ей одной известной цели. Наконец она замедлила шаг и указала поверх маленьких ботов. За ними возвышался как небоскреб перед деревянным домом огромный лайнер. Она обогнули боты и увидели массивный корабль во всей красе.

Гигант блестел под прямыми солнечными лучами как будто специально вымытый перед их появлением. Тяжелые опоры рессор и шасси наполовину вошли в землю. Острый нос задрался к небу, а огромный хвост настолько глубоко зарылся в песок, что его почти не было видно. Даже неизвестно насколько глубоко покоится корабль, может быть на поверхности только верхушка. Когда они подошли ближе, стало видно, что серебристый металл местами отвалился или прогнил. Задирая голову высоко наверх, они разглядели многочисленные иллюминаторы, только часть из которых осталась целой. А вот и люк, на расстоянии метров пяти от земли. Должно быть раньше к нему подъезжал трап, но сейчас даже примитивной «кошки» не было что бы взобраться наверх.

Крис показал на чернеющую дыру входа.

-  Не залезть, - девушка тоже посмотрела на люк, отрицательно покачала головой и потянула Криса к хвостовой части корабля, врезавшейся в землю.

Гигантские железные конструкции встретили их приятной прохладой. Дикарка тянула его через нагромождения гнутых прутьев, отвалившихся листов серебристого металла.

Наконец он увидел куда она ведет: примерно на расстоянии метра над землей оказалась небольшая пробоина. Края облепили какие-то растения, но и они не скрывали торчащих наружу искореженных лент металла. Маленькая ящерка выскользнула из темноты провала, замерла на краю пробоины, и тут же сиганула вниз.

Девушка подбежал к дыре и легко запрыгнула внутрь. Крис, стараясь не уступать спутнице, а сейчас проводнице, в ловкости, скользнул в широкий темный коридор. Под ногами захрустел песок. Девушка потянула его вправо, но он остановил ее жестом, покопавшись в рюкзаке, нашел фонарик и поспешил за ней.

Фонарик вскоре оказался не нужен: выйдя из нижних помещений, дикарка вела его просторными залами с широкими окнами. Корабль изнутри казался еще огромнее чем снаружи. Поражало все: затейливые узоры на стенах в обширных залах, тонкость линий, красота резьбы. Однажды они прошли по странному помещению, в котором стояли деревья! Конечно не настоящие, но такие родные сосны, вершины которых терялись где-то далеко под потолком. Они проходили мимо кают, баров, танцевальных площадок. Но что удивило, так это отсутствие всякой обстановки. Должно быть когда корабль рухнул, а он именно рухнул, люди растащили все имущество в другое место, может в свой город. Но почему, ведь на этом корабле можно жить и чувствовать себя как в неприступной крепости? А вдруг это губительное влияние Башни? Или что-то еще?..

Неожиданно девушка остановилась перед плотно закрытой каютой. Даже позолоченными косяками она выгодно отличалась от остальных. Красивая резная ручка, как в старинных домах на Земле подалась легко и дверь распахнулась без скрипа, который ожидал услышать Крис.

Но то что было внутри, поразило его как ударом молнии. Каюта была разгромлена. Казалось, что племя диких варваров неделю громила все что попадалось на их пути в этом просторном помещении. На полу, погребенном под толстым слоем пыли были навалены обломки пластика, покореженные железки, осколки стекол. Ничего сколько-нибудь целого не осталось. Как странно, в других каютах вообще ничего нет, а тут погром. В дальнем углу сидел, прислонившись к стене скелет в истлевшем комбинезоне. Крис заметил во лбу небольшое отверстие. Пустые глазницы внимательно наблюдали за непрошенными гостями.

Девушка, не обращая внимания на скелет, привычно прошла к правой стене. Только сейчас инженер заметил, что в этой стороне уже есть следы. Ее. Дикарка нагнулась к полу, руки шарили в пыли. Неожиданно послышался легкий щелчок и одна из плиток отошла в сторону. Крис удивленно подошел к тайнику, а проводница, наоборот отступила назад.

Внутри лежал тонкий цилиндр сантиметров десяти в длину, сужающийся к концу. Очень похоже на древний карандаш, - он видел их в музее и чувствовал гордость за то, что не забыл название. Крис оглянулся на девушку, но та стояла с каменным лицом, молчала. Снова повернувшись к тайнику, он взял странный предмет, тот сразу же осветился ярко-синим цветом, даже показалось, что по гладкой поверхности побежали буквы. Крис зачарованно глядел на непонятную вещь, поглаживал кончиками пальцев, разглядывал. Неожиданно цилиндр встряхнуло и из тонкого конца выдвинулся сантиметра на два тонкий стержень и в этот же миг, словно намагниченный, он потащил руку Крис в сторону. В то же время девушка схватила его за другую руку и побежала в коридор.

Обратная дорога заняла не больше минуты, когда они вывалились из пробоины, Крис до боли сжимал странный магнит, который так и тянул его куда-то. Инженер решил не сопротивляться и пошел за предметом, тащившим его меж каркасов кораблей. Крис не заметил, как дикарка отстала и вскоре затерялась среди нагромождений железных скелетов.

Неожиданно корабли расступились, Крис выбежал на открытую площадку. В отдалении возвышалась Башня, а магнит так и рвался в ее сторону. А вдруг это ключ? – лихорадочно подумал он и не раздумывая бросился вперед.

***

Голова болела страшно. Казалось, разорвется на сотни крошечных осколков, с дребезгом разлетится по углам. Он со стоном открыл глаза. Серый потолок подмигивал одной единственной тусклой лампочкой посередине. Было холодно. Игорь чуть пошевелился, в голове тут же грянул оркестр.

Он лежал на продавленном матрасе, под которым была гладкая металлическая пластина лишь на несколько сантиметров приподнятая над полом. Игорь скосил глаза. Тесная коморка с гладкими тускло поблескивающими стенами. Напротив точно такие же нары, на них сидит немолодой уже человек с узким лицом, в потрепанной рубахе и широких джинсах. Левая рука туго перебинтована. Тонкие губы раздвинулись в улыбке.

-  С пробуждением, вас, молодой человек.

-  Кто вы?

-  Да, да, позвольте представиться: Милош Ветич, такой же как и вы пленник.

-  А где это мы?

-  Взаперти. В самой что ни на есть запертой заперти. И никак не выберешься, потому как, - он многозначительно поднял указательный палец вверх, - под водой мы. Так сказать в гостях у Пентаграммы.

-  Пентаграммы? Это база Пентаграммы.

-  Именно так. А вы разве не знали? – удивился Милош.

-  Нет. А зачем мы тут?

-  Ну не знаю как вы, а меня тут держат уже третью неделю, заставляют работать по специальности. Вроде даже пообвыкся. Кормят, по крайней мере, сносно. Конечно не отель с видом на море, но жить можно.

-  Жить можно и в навозной куче, - презрительно гаркнул Игорь. Туман в голове начал проясняться а раздражение накапливаться. Что же произошло там, на глиссере, и где Вяземский? Надо выбираться отсюда. Игорь подскочил к темному квадрату двери.

-  А ну откройте! Эй! Я требую немедленно открыть!

Неожиданно сзади появился Милош, схватил Игоря за шиворот, отшвырнул от двери и навалился всем весом сверху.

-  Не делай так больше. Никогда не делай, слышишь, - Речетов тяжело дышал, вращал глазами, но спихнуть с себя тяжелого мужика не мог. – А теперь слушай. Эту дверь открывают в двух случаях: выводят на работу и приходят наказать. Этого мне не нужно, понял. Прежде чем трепыхаться, спроси меня сначала. Ты, я смотрю, больно прыткий и не в меру горячий, поэтому если замыслишь побег – ничего не получится: мы глубоко под водой, очень глубоко, а катера хорошо охраняются, к тому же из камеры незаметно не уйти. А сейчас давай поступим так: я слезаю, а ты тихо и мирно садишься на свою кровать и спокойно поговорим.

-  Не кровать это, а нары тюремные, - машинально поправил Игорь, но уже успокоившись.

-  Вот и хорошо, давай поднимайся, - он встал на ноги и подал руку, - да не кривляйся ты – в одной лодке, так сказать, - Речетов стиснул широкую ладонь, поднялся на ноги и сразу сел.

Милош опустился на нары, с удовольствием вытянул ноги.

-  Я вот что думаю: тебе отдохнуть не мешало бы. Видок у тебя – краше в печку суют. Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.

-  Игорь, - он протянул руку, Милош крепко пожал. – Слушай, я действительно многого не понимаю, а в голове шумит. Может пока расскажешь кто ты такой, что это за тюрьма, как я сюда попал и что тут вообще происходит.

-  Ого, крепко, выходит, тебе досталось. Ладно, ты приляг и слушай… - Игорь послушно лег, но слушать не собирался. Надо разобраться в чем дело. Игорю понадобилось еще несколько минут, чтобы прийти в себя. Стараясь привести в порядок мысли, он вспомнил, что произошло, и как ножом по сердцу резануло предательство Андрея и исчезновение Вяземского. Почему-то он не чувствовал страх, а только глупую детскую обиду и раздражение. И что теперь делать? В такие передряги ему не приходилось попадать, а тут еще мысли путаются, а этот словоохотливый Милош все бубнит и бубнит над ухом. Неожиданно что-то в словах сокамерника показалось ему знакомым.

-  Что ты сейчас сказал?

-  Эй, да совсем не слушаешь. Я говорю, что нашел центр этих колебаний в небезызвестном Бермудском треугольнике.

-  Каких колебаний? – обалдело спросил Игорь, но в памяти осталось только упоминание места, где они с профессором искали Атлантиду.

-  Нет, давай так: или слушаешь, или нет, - насупился Милош.

-  Да слушаю я, слушаю…

-  Ну ладно, повторяю: слышал когда-нибудь старые морские байки о том как в открытом море находили корабли без команды? Вроде ничего не тронуто, даже музыка играет, а экипажа нет?

-  Летучие голландцы? Что-то вроде «Марии Селесты»?

-  Вот именно, - просиял Милош, - но это еще не все. Иногда на таких кораблях находили членов экипажа, но только мертвых. Вот например случай в 1948 году с голландским кораблем «Уранг Медан». Капитан передает сигнал бедствия и говорит, что все мертвы, и он сам умирает. Когда на судно подоспели спасатели, спасать уже было не кого. По всему кораблю лежали трупы матросов с застывшей гримасой ужаса на лице. Но никаких увечий. Представляешь, просто фильм ужасов. Но все можно объяснить с научной точки зрения. И это загадочное явление было объяснено! Уже в 1937 году появилась статья русского ученого под названием «Голос моря». Так вот: когда ветер проносится над штормовым морем, в воздухе возбуждаются инфразвуковые волны…Ну, те, которые не могут услышать люди. Они распространяются очень далеко от места своего зарождения. Скажем, где-то бушует ураган, а волны, конечно не водные, достигают корабль, который находится вообще в полосе штиля. Здесь происходит совпадение резонансной частоты колебаний корпуса судна с частотой воздействующих на судно инфразвуковых волн атмосферы… - Милош с сожалением посмотрел на Игоря, ничего не смыслящего в таких простейших вещах. - Если проще, то сам корабль становился вторичным источником ультразвука. Но уже усиленного и, говоря языком поэтов, несущего смерть. Ну точнее это может быть только страх, переходящий в ужас, но если частота становится ниже семи герц, то человек может умереть.

Но что казалось бы тут еще изучать? Все объяснено и доказано. Но! – он многозначительно поднял указательный палец вверх. - Представляете, я нашел источник. Да, Голос моря – это явление природное, но существует и некая странность. Где-то в Саргассовом море есть источник, а это территория бермудского треугольника! То место, где и исчезали бесследно множество судов и самолетов! Но это еще не все. Оказывается, что этот источник не постоянный. Его действие то совсем затухает, так, что кажется он умер, то разгорается. Короче действует как маятник, или точнее как аккумулятор, который постепенно заряжается.

***

Боль становилась все нестерпимее. Нарастала как снежный ком. Била как молотом по голове, стремясь проломить череп, вгрызалась в плоть. Ноги подгибались, но Крис все шел и шел за странным ключом. Мысли носились, словно сбитые неистовым потоком воздуха, вырванные с корнем ураганом деревья. Рвались в густой мгле, гасли одна за другой. Я же могу сойти с ума если голова не разлетится раньше от этой проклятой боли.

Он пошатнулся, упал. Крупные капли пота скатились на лицо, залили глаза, но сил вытереться уже не было. Крис с трудом, превозмогая боль, поднялся. Ключ все так же тянул его к Башне. Шаг… Еще шаг… Каждое движение отдавалось тупым ударом по сознанию. Еще немного и все кончится.

Неожиданно ключ рванул его с такой силой, что Крис не удержавшись на ногах, свалился на землю. Мелкие пещинки забились в рот, нос. Стало трудно дышать. Но ключ будто ожил – дергался в руке, изо всех сил рвался к Башне. Крис с трудом приподнялся, взглянул вперед.

Он всего в двух шагах от цели. Башня нависла как неприступная скала. Черная поверхность поблескивает в лучах высоко стоящего солнца. Все кругом плавает будто в серой дымке, расплывается, теряет форму, а Она стоит гордо выпрямившись – вечный памятник, вечный обелиск создателям. В носу свербило, чувствовался приторный запах сухих трав. Крис понимал, что остались считанные мгновения. Боль злой волной накрыла его, раздирая на куски. Все расплывалось, казалось весь мир трещал по швам, разваливался, только надменная Башня стоит неприступно, и смеется над ним, решившим покорить Ее, несокрушимую твердыню прошлого!

Крис закричал. Свой собственный голос т рудом прорвался сквозь мутную пелену боли и звона в ушах. Тело до этого словно из ваты сделанное, вдруг превратилось в упругую пружину, выстрелило вперед. Перед глазами мелькнули мелкие камешки. Ветер хлестнул по лицу пригоршней песка. Ключ радостно подрагивал в занемевшей руке. Вот она, Башня! Ключ дернулся, и как показалось Крису, с радостным криком вошел в черное тело. Что-то грохнуло, земля качнулась. Или это я не могу стоять?

Башня дрогнула. С вершины сорвался маленький осколок. Неожиданно всю поверхность перечертила прямая как луч трещина. С громким рокотом она ширилась, раскрывалась словно ненасытный рот.

Боль навалилась стальным прессом. Из носа хлынула кровь. Казалось глаза лопнули. Он уже ничего не видел. В голове проносились осколки мыслей, видений. Что-то разорвалось. Чудовищная сила бросила его на землю. Жар тысячи костров окутал, спеленал, стремясь поглотить все тело. В нос лез все тот же приторный запах сухой травы…

Неожиданно все кончилось. Словно отрубили нити связывающие его с телом. Не осталось ни боли, ни страха, вообще ничего. Только чистый дух, парящий над Башней. Нет, не той какую видел он. Вокруг нее стояли домики, нет, скорее хижины. Суетились люди в странных серебристых комбинезонах. Из только что приземлившихся новеньких ботов вытаскивали бесчувственных пассажиров.

Его потянуло наверх. Все выше и выше, рассекая преграду облаков. Вырываясь за пределы атмосферы. Планета превращалась в маленький шарик, затянутый сетью облаков. Он увидел рассыпь звезд на иссиня черном фоне и огромный шар Дженни. Неожиданно мимо пронесся корабль. Странной, даже неуклюжей формы, по сравнению с земными. Что такое земными? Он увязался за странным судном. Корабль развил невиданную скорость. Навстречу Крису рванулись светлые точки. Звезды проносились мимо, сливаясь в причудливые узоры. Неведомые глубины космоса раскрывали перед ним свои двери, вот: бери все тайны мироздания, владей, но инженер отворачивался, следил за кораблем. Холодная синева космоса расплывалась перед глазами. Однажды показалось, что слева пронесся похожий корабль. Наверно показалось. Перед глазами мелькали туманнсти, звезды… Неожиданно корабль начал тормозить. Крис увидел Солнце! Далеко справа мелькнул аквамариновый шар Урана. Корабль шел дальше, не обращая внимания на безжизненную планету. Солнце приближалось, вырастало из точки в огнедышащий шар. На Криса пахнуло жаром когда они огибали светило. Мелькнула Земля.

Земля… Криса так и подбросило, чувство глубокой тоски разлилось в душе, когда он увидел родную планету. Но другое чувство, еще не известное, не изученное, то, что называют шестым, приказывало следовать за странным кораблем. Еще несколько минут прошли в томительном ожидании, пока справа не мелькнул Марс, освещенный светом все удаляющегося солнца, и Крис различил вдалеке еще одну планету, но это был не Юпитер – что-то иное. Именно туда держал курс неизвестный корабль.

Но откуда в нашей, давно изученной солнечной системе оказалась еще одна планета? Он вспомнил, что на этом месте всегда был пояс астероидов. Корабль подлетел к планете настолько, что она заслонила весь обзор. Это оказался огромный шар, похожий на Землю. Такая же синева океанов, белые громады облаков, в разрывах которых видны пики гор и зелень равнин. Крис дернулся навстречу планете, но резкая боль швырнула его на землю.

Над ним нависал широкий зев прохода в Башню.