Йон Колфер родился в 1965 году в небольшом городке Уэксфорд, что  на побережье юго-восточной части Ирландии. Его мать – актриса, а отец – преподаватель истории. С самого детства Йон мечтал стать учителем и так же, как Колфер-старший,  стрелять в учеников из водяного пистолетика за орфографические ошибки.

После окончания педагогического колледжа в Дублине, Йон в течение нескольких лет был обычным преподавателем  начальных классов, а по ночам сочинял сказки про эльфов, лепреконов, гоблинов и прочую нечисть. Иногда он читал их своим ученикам, если оставалось свободное время от урока.

 «Артемис Фаул» – уже не первое его произведение. В 1995 году  Йон написал приключенческую книгу «Бенни и Омар» ­– о дружбе юного ирландца и мальчика из Туниса. Повесть была опубликована только спустя три года, но зато почти сразу стала бестселлером. За ней последовали несколько томов продолжения, но всемирную известность Йону Колферу принес именно роман о юном злом гении Артемисе Фауле. Автору пришлось оставить школу, чтобы участвовать в рекламной кампании своих книг. Колфер неоднократно признавался в своих интервью, что оказался не готов к такой популярности и что ему хотелось бы вернуться к преподаванию. Но, скорее всего, в ближайшие несколько лет он не сможет этого сделать: с каждым днем у Артемиса Фаула становится все больше поклонников.

«Я уверен, что дети намного умнее, чем взрослые обычно про них думают. Это одна из причин, по которой я написал «Артемиса Фаула». Мне понравилась мысль, что главный герой может быть злодеем. Думаю, детей это тоже очень заинтересует. Зачастую я размышлял несколько дней, чтобы придумать очередную гениальную идею, которая придет в голову моему герою за считанные секунды», – говорит Колфер.

Йон считает, что как писателю ему очень помогло его ирландское происхождение: «Нам с четырех лет преподают мифологию. Поэтому у человека складывается определенный образ мышления, позволяющий писать сказки об эльфах и  гоблинах. Ирландия является неотъемлемой частью всех моих книг».

Голливудская киностудия «Мирамакс» собирается экранизировать первую книгу про юного злодея. Йон Колфер убеждает сотрудников  киностудии, что снимать фильм нужно только в Ирландии: «Все места, которые я представлял себе, когда писал книгу, находятся именно здесь. Даже идея огромного дома главного героя пришла мне в голову, когда я прогуливался неподалеку от одного поместья в графстве Вексфорд».